방위산업의 날을
기억해 주세요

방위산업의 날로 선정한 7월 8일은 거북선과 깊은 연관이 있다. 거북선의 정식 명칭인 귀선(龜船)이 실전에 처음 투입된 날이 바로 1592년 7월 8일(음력 5월 29일)이다. 임진왜란이 한창이던 당시 전라좌도 수군절도사 이순신 장군이 이끈 조선 수군 연합함대의 거북선이 사천 앞바다에 처음 등장했다.

당시 왜군의 배는 우리의 판옥선보다 크기가 작지만 속도는 빠른 편이었다. 이에 대응하기 위해 이순신 장군은 판옥선 상체에 덮개를 덮고 쇠침을 박아 거북선으로 개량했다. 사천해전에서 조선 수군은 왜군의 함대를 유인하던 중 판옥선이 활동하기 좋은 해역에서 뱃머리를 돌려 왜군을 공격했다. 이때 거북선이 돌격선으로 등장한다. 연합함대는 돌격하는 거북선에 놀란 왜군의 배 13척을 격침시켰고 사천해전의 첫 번째 승리를 거두게 됐다. 당시 거북선의 위력에 대해서는 1592년 6월 14일의 장계에서 확인할 수 있다.

“이번 싸움에 돌격장으로 하여금 이 귀선을 타고 적선 속으로 먼저 달려 들어가 천, 지, 현, 황의 각종 총통을 쏘게 한즉 ··· 먼저 거북선으로 층루선 밑으로 돌격한 후 용의 입으로 현자총통에서 철환을 위쪽으로 쏘고, 또 천자, 지자총통에서 대장군전을 쏘고 나서 들이받아 그 배를 깨뜨리고···”

우리 무기로 승리한 기쁨이 더해진 날인 7월 8일을 방위산업의 날로 지정한 것은 국민과 방위산업체 종사자들의 목소리도 더해진 결과다. 해당 설문조사에서 방산 관련 법률 제정일, 방산 관련 주요 기관 설립일, 무기체계 전력화 일자 등 다른 중요한 기념일들을 제치고 거북선의 첫 출전날이 1위로 선정된 것이다.

거북선은 국내 독자적인 기술로 설계·건조되어 우리의 우수한 무기체계를 보여준다. 따라서 방위산업의 날의 의미와도 부합한다. 이 날은 거북선이 최초로 전장에서 승리한 날이기도 해 그 의미가 더욱 뜻깊다. 내년부터 공식적으로 시행되는 방위산업의 날을 통해 국민 모두가 방위산업에 대한 관심을 더욱 높여주길 바란다.