방위사업의 대들보 같은
화력사업부

81mm 박격포, 120mm 자주박격포, K55A1 자주포, K9 자주포, K10 탄약운반장갑차, 대포병탐지레이더-Ⅱ, 230mm급 다련장, 제독차, 화생방정찰차, 방독면, 76mm 철갑고폭탄···. 이런 다양한 무기체계를 총괄하는 화력사업부의 업무 범위는 화력무기를 넘어 생화학분야까지 넓다. 화력총괄계약팀의 임선경 중령은 화력사업부에 대해 “자주포, 다련장로켓 등 화력분야, 생화학과 핵 공격에 대응하기 위한 화생방분야의 방위력개선 사업을 총괄하고 있습니다. 적 화력과 화생방 공격에 대비하기 위해 탐지 자산부터 강력한 타격 체계와 탄약까지 전방위적인 대응 체계를 구축하고 있습니다”라고 전했다.

화력사업부는 화력총괄계약팀, 포병사업팀, 대화력사업팀, 탄약사업팀, 화생방사업팀 등 다섯 팀으로 구성되어 있으며, 약 50명의 구성원이 유기적으로 협력하고 있다. 각 사업팀은 팀명에서 예측할 수 있는 무기체계, 그와 관련된 시설공사를 전담하고 있다.

우선 화력총괄계약팀은 사업과 관련한 모든 총괄 업무를 수행하며 대외기관과의 협력, 제도 개선, 주요 행사 등을 계획한다. 포병사업팀은 포병이 운용하는 K9 자주포, 천무, 탄약운반장갑차, 다련장로켓 등의 주요 화력 무기체계의 개발과 성능개량을 담당하고 있다. 포병사업팀의 전일국 중령은 “포병 무기체계는 탐지, 결심, 타격, 지원 순서로 운용됩니다. UAV와 대포병탐지레이더가 타격 대상을 탐지하고, 지휘관의 결심에 따라 K9 자주포와 천무로 타격하는 형태로 움직입니다. 포병사업팀은 이러한 무기체계의 개발과 양산에 대한 사업관리 업무를 주로 수행하며, 수출지원 업무도 적극적으로 하고 있습니다”라고 설명했다.

대화력사업팀은 보병이 운용하는 120mm 자주박격포, 81mm 박격포 사업을 관리하면서 적의 포탄 발사 위치를 역추적해 탐지하는 대포병탐지레이더 사업과 경량·소형화된 사단급대포병탐지레이더 체계개발 사업에 중점을 두고 있다. 탄약사업팀은 탄약이라는 단어에서 알 수 있듯 탄약이 들어가는 모든 무기체계의 탄약사업을 관리한다. 대상이 육·해·공군, 해병대까지 모든 소요군이기에 사업 범위도 넓다. 탄도수정신관, 기동저지탄을 비롯해 155mm 사거리연장탄, 적외선차폐연막통 등 신규 탄약 연구개발 및 양산사업을 진행하고 있다. 탄약사업팀 윤동한 사무관은 전투예비탄약 사업도 빼놓을 수 없는 중요 사업이라고 덧붙였다. “전투예비탄약 사업은 육·해·공군 및 해병대의 비축탄과 교육용 탄약을 구매하는 사업입니다. 매년 약 1조 원 규모로 청 집행률의 상당 부분을 담당하고 있으며, 전시 대비 비축 목표 부족 탄약과 교육용 탄약 300여 종을 매년 구매해 소요군에 전력화하고 있습니다.”

화생방사업팀은 적의 화학·생물학·방사능 공격에 대한 방호와 관련된 사업을 맡고 있다. 구형 K1 방독면을 대체하는 K5 방독면과 원거리에서도 화생방 탐지를 통해 신속한 경보전파가 가능한 화생방정찰차-Ⅱ(차량형) 양산을 책임진다. 이뿐만 아니라 제독차-Ⅱ 경미한 성능개량과 화생방위험예측분석체계의 체계개발, 화학탐지경보장비의 탐색개발 사업도 진행하고 있다.

우리나라 육군은 기술력을 갖춘 최신 무기 덕분에 세계적으로 높은 전력 평가를 받고 있다. 특히 매년 화력증강 계획에 대한 투자가 다른 무기체계보다 높다고 알려졌다. 이러한 배경에는 북한의 지속적인 군사 위협이 있다. 북한은 경제난 속에서도 핵과 미사일, 장사정포, 전차 등을 꾸준히 증강시키고 있으며, 최근에는 북-러 군사협력 강화와 무인기, 오물풍선 도발 등으로 안보 위협이 더욱 커졌다. 북한의 전쟁 및 무력도발을 억제하기 위해서는 국방력 강화가 필수적이기에 화력사업의 증강에 힘쓸 수밖에 없다.

전일국 중령은 “북한은 170mm 자주포와 122mm~300mm 방사포에 이르기까지 1,200여 문 이상의 장사정포를 휴전선 근처에 배치해 우리나라를 항시 위협하고 있습니다. 우리나라 역시 이러한 북한의 장사정포에 대응하기 위해 성능이 향상된 자주포와 다련장로켓을 추가로 확보해야 합니다. 장기적인 전쟁 상황을 대비하려면 충분한 탄약도 지속해서 확보할 필요가 있어 화력증강 계획이 타 무기체계보다 클 수밖에 없습니다”라고 화력사업의 중요성을 강조했다. 이에 덧붙여 윤동한 사무관은 “아무리 최신 기술을 적용한 무기체계도 탄약이 없다면 그 전력 발휘는 제한적입니다. 러시아-우크라이나 전쟁에서 탄약 부족 문제가 부각된 것을 보면, 탄약 확보의 중요성은 아무리 강조해도 부족하지 않습니다. 탄약 확보는 필수입니다”라고 탄약사업의 필요성을 힘주어 말했다.

이에 따라 화력사업부는 다양한 화력·화생방 무기의 국산화율을 높이기 위해 꾸준히 노력하고 있다. 현재 대다수 무기체계가 80% 이상의 국산화율을 보이는 것도 노력의 결과다.