지난 8월 18일 천궁-II 품질인증 사격시험이 성공했다. 품질인증 사격시험은 연구개발 단계에서 충족된 국내 개발 유도무기의 성능이 양산품에서도 동일하게 구현되었는지를 확인하는 절차다. 국방기술품질원 주관으로 방위사업청, 국방과학연구소, 공군 및 LIG넥스원, 한화시스템㈜, 한화디펜스의 분야별 전문가로 협의체를 구성해 품질인증 사격시험을 수행했다.

이번 사격시험은 천궁-II 양산품을 대상으로 국방과학연구소 안흥시험장에서 실시했다. 대탄도탄(7월 21일)과 대항공기 대상 요격 시험(8월 18일)이 이뤄진 가운데 두 차례 모두 표적에 명중했다.

천궁-II는 천궁-I 유도탄에 탄도탄을 요격할 수 있는 기능을 추가해 성능개량한 유도무기 체계다. 지난 2017년에 국내 개발에 성공했고 이번 품질인증 사격이 성공적으로 완료해 본격적으로 양산단계로 돌입한다.

품질인증 사격시험을 위해 협의체장으로 업무를 총괄한 국방기술품질원 유도탄약센터장은 “천궁-II 품질인증 사격시험은 최초 양산단계에 품질을 검증한다는 점과 대한민국 최초로 탄도탄을 요격할 수 있는 국내 개발 유도무기가 양산단계에 착수한다는 점에서 의미가 크다”라고 말했다.

방위사업청은 “이번 품질인증 사격시험을 통해 천궁-II는 탄도탄과 항공기를 모두 요격할 수 있는 성능이 완벽히 입증됐으며, 우리나라는 탄도탄 요격기술을 보유한 4대 강국으로 발돋움하는 계기가 되어 우수한 성능과 기술경쟁력을 갖춘 명품 유도무기에 대한 해외 수출전망도 밝다”라고 밝혔다.